Мальта

Пространство

Остров Мальта, достигающий в длину всего двадцать семь километров, кажется просто бескрайним. Трудно понять почему при очень небольших размерах и значительной плотности населения (на этом крошечном участке суши каким-то образом умещаются тринадцать городов!) мальта поражает ощущением простора. Наверное, дело в том, что современные мальтийские архитекторы владеют секретом пространства не хуже, чем их великие предшественники. Невысокие, расположенные на каменистых террасах дома оставляют свободным горизонт; море то и дело возникает за поворотами дорог, усиливая впечатление бескрайности. Архитектура органично сливается с пейзажем. Палевый, серо-золотистый, очень теплый и живой цвет земли и ракушечника, из которого выстроены все дома, позволяет отдохнуть взгляду. А разноцветные яхты, покачивающиеся на волнах в маленьких бухтах, оттеняют своей веселой яркостью благородство древних стен.

Все сказанное о Мальте в полной мере относится и ко второму из Мальтийских островов – Гозо. (Вообще государство владеет шестью островами, но, кроме Мальты и Гозо, люди живут еще только на совсем уж крошечном островке Комино, где всего один отель и нет ни одного автомобиля).

На небольшом Гозо – еще более бескрайние горизонты, живописные морские гроты и пещеры. В одной из таких пещер провел семь лет Одиссей, один из первых великих туристов: именно здесь он томился в плену у прекрасной нимфы Калипсо. Надо сказать, что мужество Одиссея достойно восхищения – или нимфа в самом деле обладала несравненным очарованием. Пещера Калипсо являет собой не роскошный приют неги, так завлекательно показанный в фильме Андрона Кончаловского, а весьма ограниченное пространство с низкими сводами. Проникнуть туда можно только пригнувшись, едва ли не ползком. Впрочем, от туристов отбоя нет: каждому хочется почувствовать себя либо Одисеем, либо прекрасной нимфой, либо обоими сразу…

История

Уже в положении острова – в центре Средиземного моря, в самом узком месте между Европой и Африкой – просматривается не только стратегическое преимущество, но и что-то мистическое. Он притягивал к себе всех: финикийцев, карфагенян, римлян, византийцев, арабов, норманнов, турок, рыцарей ордена Св. Иоанна, французов, англичан…

Но еще за пять тысяч лет до нашей эры возникла здесь особенная, ни на какую другую не похожая цивилизация. До недавних пор считалось, что старейшие сооружения на земле – египетские пирамиды в Гизе. Последние исследования археологов на Мальте и Гозо готовы опровергнуть это утверждение. Таинственные мальтийские мегалитические святилища, скорее всего, старше египетских пирамид лет на пятьсот. Эти культовые сооружения построены из громадных каменных глыб весом в несколько тонн каждая. Каким способом они обрабатывались и плотно, без щелей, укладывались друг на друга – до сих пор неясно. Однако доказано, что металл при этом не применялся, хотя уже был известен людям. Ученые предполагают, что древние жители здешних островов намеренно отказывались от металла из культовых соображений. Может быть, они предвидели, какие последствия для человечества повлечет за собой его применение… Этот древний и загадочный народ, следы существования которого остались в гигантских мальтийских дольменах Джгантиии и Мнайдры, исчез в самом расцвете своей культуры, примерно во II тысячелетии до нашей эры. Трудно сказать, что явилось тому причиной: какая-нибудь опустошительная эпидемия или намеренный отказ людей от ведения нормального , с применением всех достижений «техники», хозяйства. Но следы существования древнего народа с его странным и таинственным культом впечатляют. Любознательных туристов, разумеется, интересуют фаллические символы, установленные в мегалитических храмах. Любопытствующих ждет разочарование: без экскурсовода трудно распознать сей символ в трапециевидной каменной плите. Однако, узнав о специфических магических свойствах каменного «фаллоса», туристы мужского пола так и норовят прикоснуться к нему…

Отдых

На Мальте есть все то, что входит в понятие о летнем отдыхе. Во-первых, Средиземное море. На Мальте нет вредных производств, поэтому оно у здешних берегов чистое. Температура воды с мая по октябрь – около 23 градусов, приливов и отливов не бывает. Надо только иметь в виду одно обстоятельство: первая неделя сентября (всего одна за весь пляжный сезон!) часто сопровождается дождями.

Мальта – место не для тех, кто любит лежать на пляжном песке. Его здесь, кстати, почти и нет: на острове всего несколько песчаных пляжей, остальные каменистые, так что загорать приходится на лежаках или шезлонгах, которые, конечно, имеются повсеместно. Зато скалистый берег со множеством гротов и разломов – идеальное место для ныряльщиков. Естественно, можно заниматься виндсерфингом и парусным спортом, а множество яхт на городских стоянках напоминают о том, что прогулки на них доступное дело. Можно играть в гольф, теннис, сквош: корты есть при многих отелях. Можно ни во что не играть, а целые ночи напролет плясать на дискотеках. Они тоже есть при отелях, но интереснее пойти на городские. Мальтийская молодежь любит ездить на дискотеки острова Гозо. Туда ходит паром – заодно совершаешь приятную двадцатиминутную прогулку по морю. Платить за проезд надо только на обратном пути. Остроумное изобретение: все равно ведь вернешься на Мальту, хотя бы в аэропорт.

Чревоугодие

Поесть на Мальте любят. Туриста это должно только радовать: заказывая обед в ресторане или кафе, можно быть уверенным, что размер порции не заставит выйти из-за стола с приятным чувством голода. В первую очередь, конечно, хочется попробовать рыбу и морепродукты. Это можно сделать повсеместно, но идеальным местом для такой дегустации является городок Марсашлокк. Именно здесь располагается самый большой на Мальте рыбный рынок, на котором продаются свежевыловленные дары моря: меч-рыба, прочие рыбы всех размеров, мидии, осьминоги…. Прямо рядом с рынком есть уютный ресторанчик, в котором все вышеперечисленное предъявляется посетителям в свежем виде и сразу же готовиться.
Традиционным мальтийским блюдом считается кролик – еда вкуснейшая, но в общем-то нашим туристам знакомая. А вот виноградные улитки, которые здесь являются любимым и идеальным, с точки зрения экологии, лакомством, — это для человека непривычного уже экзотика.

Вино на Мальте сое, тоже сравнительно недорогое – белое, розовое и красное, с тонким букетом. За виноградниками здесь ухаживают, как за детьми. Проезжая мимо, можно увидеть по краям виноградников розовые кусты. Оказывается, по тому, как чувствуют себя розы, раньше определяли, хватает ли винограднику влаги.

Есть здесь и собственное пиво, светлое и темное. На взгляд обычного, не слишком искушенного потребителя, пиво хорошее.

Зато мальтийский хлеб – лакомство особое, поражающее даже искушенных любителей. Он здесь всегда свежий, с хрустящей корочкой и вкусен необыкновенно. На Мальте нет хлебозаводов: считается, что хлеб любит человеческое тепло и должен выпекаться только вручную.

Сувениры

Подарки на Мальте выбирать легко. Трудности испытывают, в основном, женщины. Мальта по праву считается ювелирным центром Средиземноморья, поэтому от разнообразия золотых и серебряных изделий рябит даже в быстрых женских глазах. Золото здесь высокопробное, работа очень качественная. В Валлетте ювелирные магазинчики плавно переходят друг в друга, и, как ни удивительно, в каждом из них драгоценности чем-нибудь да различаются. Торг в ювелирных магазинах уместен. Местной достопримечательностью считаются курительные трубки, но выбирать трубку должен знаток.
Можно отправиться за сувенирами в так называемый Город мастеров. Собственно, это не город, а множество небольших мастерских, в которых делают цветное стекло, керамику, знаменитую мальтийскую филигрань из золота и серебра.

Мелочи жизни

Жизнь на Мальте налажена так, чтобы турист вообще не испытывал затруднений. Отели прекрасные, на любой вкус: от делового «Холидэй Инн» до комфортабельного «Костлайн», стоящего в отдалении от городского шума, или тонко стилизованного под старину, но при этом снабженного всеми современными удобствами. Есть, правда, одно неудобство: от некоторых отелей до моря надо добираться автобусом. Но это значит, что на дорогу придется потратить десять минут (вместе с ожиданием): к пляжу ходят автобусы-шаттлы; в зависимости от «звездности» отеля, они могут быть для постояльцев бесплатными.

Считается, что воду здесь можно пить прямо из-под крана. Вода на мальте очень мягкая.

Подробности о турах на Мальту уточняйте, пожалуйста, у менеджеров Турагентства «Афина Паллада» по телефонам: (383)222-65-22, 2222-666